《合同法》第四条规定：当事人依法享有自愿订立合同的权利，任何单位和个人不得非法干预。第8条规定，依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或解除合同。依法成立的合同，受法律保护。
意向金的处理不同于定金，其遵循合同自由原则，根据双方的约定处理。在实践中，按照法院判决及行业惯例，意向书中对意向金的约定及上下家议价是否成功是意向金能否返还的关键。在议价成功前，按照规定，上下家均有权单方面终止对中介的委托，，因此意向金应当返还。不过如果是因为一方违约则意向金可以按照约定不予返还。并且如果约定了意向金可转为定金的，则适用定金法则。
风险提示：购房意向金、订金等款项性质虽与定金不同，如果约定了违约则意向金不予退还，则从约定。
锦囊妙计：一是在合同中，各方对购房意向金的处理方式应当有明确的书面约定，同时买房人在交付该款项时，需对什么情形下可以或不可以返还购房意向金向中介公司了解清楚，不要轻信中介公司随时可以退还的口头承诺，必须形成书面文字条款，二是中介公司应当履行告知义务并遵守诚信原则，否则不能擅自把意向金转为定金。
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